전도자는 왜 해 아래 삶이 헛되다고 하는지 여러 증거를 제시한다. 그중에서 첫째는 ‘인간의 삶’에서 얻은 증거다. 전도자는 인간이 행하는 ‘수고의 헛됨’을 예로 든다. 여기에서 ‘수고’는 ‘고난, 힘든 노동, 괴로움’이라는 뜻도 있지만 1:4-12:7까지 사용된 용례를 볼 때 ‘괴롭히는 그 자체’보다는 ‘인간의 삶 전체를 통해 계속되는 노력 행위’를 가리킨다. 그 ‘수고의 헛됨’은 두 가지 양상으로 나타난다. 하나는, 수고한 대로 유익을 얻지 못한다는 것이다. 수고의 노력이 보답을 받지 못하고 수확의 기쁨이 흘린 땀에 비례하지 않을 때 사람은 낙망의 늪에서 허우적댄다. 또 다른 양상은 아무리 수고해도 시간이 지나면 결국 수고의 결과는 사라지고 그 수고(사람)도 잊힌다는 것이다. 이처럼 땅은 영구하지만, 사람은 쉴 새 없이 오가고 쉼 없이 수고하다가 속절없이 사라지는 유한한 존재일 뿐이다.

해 아래 삶의 헛됨을 보여주는 또 하나의 증거는 ‘자연’이다. 땅(4절)에 이어 해, 바람, 강물의 순환을 그 예로 제시한다. 매일 해가 뜨고 지고, 바람이 이리저리 불고 또 불어도 결국 제자리도 돌아간다. 돌아간다는 것은 끊임없는 반복이다. 자연의 순환은 ‘한 번’ 왔다가 떠나는 인간의 짧은 일생과 비교된다. 동시에, 아무런 의미도 진전도 변화도 없이 무의미한 되풀이처럼 보이는 인간의 일상과 닮아 있다. 5,6절에서 ‘돌아가다’라는 말이 인생의 덧없음을 표현했다면, 7,8절에서는 ‘채우다(족하다)’라는 말로 표현한다. 모든 강물이 바다를 향해 쉴 새 없이 아무리 빠르게 흘러도 바다는 결코 차지 않는다. 인생의 수고와 욕망도 마찬가지다. 끊임없이 수고하고 애써도, 얻고 쌓아도 참 만족에 이르지 못한다. 눈은 족함이 없고 귀는 차지 않는다. 해 아래 있는 그 무엇으로도 인생의 텅 빈 마음은 채워지지 않는다.

해 아래 삶의 헛됨을 보여주는 또 하나의 증거는 ‘자연’이다. 땅(4절)에 이어 해, 바람, 강물의 순환을 그 예로 제시한다. 매일 해가 뜨고 지고, 바람이 이리저리 불고 또 불어도 결국 제자리도 돌아간다. 돌아간다는 것은 끊임없는 반복이다. 자연의 순환은 ‘한 번’ 왔다가 떠나는 인간의 짧은 일생과 비교된다. 동시에, 아무런 의미도 진전도 변화도 없이 무의미한 되풀이처럼 보이는 인간의 일상과 닮아 있다. 5,6절에서 ‘돌아가다’라는 말이 인생의 덧없음을 표현했다면, 7,8절에서는 ‘채우다(족하다)’라는 말로 표현한다. 모든